기후 변화, 도시화, 생물 다양성의 위기 등 인류가 직면한 환경 문제는 점점 더 복잡해지고 있습니다. 그 속에서 우리가 실천할 수 있는 가장 간단하면서도 강력한 해결책 중 하나는 바로 나무 심기입니다.
하지만 단순히 “환경에 좋으니까 나무를 심자”는 막연한 말보다, 왜 지금 우리가 나무를 심어야 하는지를 명확히 아는 것이 중요합니다. 이 글에서는 나무를 심어야 하는 이유를 환경적, 사회적, 경제적 측면에서 3가지로 구체화하여 설명하고자 합니다.
탄소 흡수와 온도 조절 기능하여 기후 변화에 대비 할 수 있습니다. 나무는 지구의 탄소 중립을 실현하는 데 핵심적인 역할을 합니다.
모든 식물은 광합성을 통해 이산화탄소를 흡수하고 산소를 배출합니다. 그중에서도 나무는 크고 오래 자라며, 막대한 양의 탄소를 흡수하여 줄기와 뿌리에 저장합니다. 이는 온실가스를 줄이는 데 직결되며, 지구 온난화의 완화에 중요한 역할을 합니다.
나무 한 그루는 1년에 약 20kg의 이산화탄소를 흡수합니다. 10년이면 200kg, 100그루라면 2톤의 탄소를 줄일 수 있습니다.
자연은 상호 연결된 생명체의 거대한 네트워크입니다. 나무를 심는다는 것은 단순히 식물을 하나 심는 것이 아니라, 하나의 생태계를 복원하는 첫 걸음이 됩니다. 숲은 수많은 동식물들의 집입니다. 나무는 새, 다람쥐, 곤충, 버섯 등 다양한 생물이 살아갈 수 있는 복합적인 생물 서식처를 형성합니다. 나무가 사라지면 이들이 살아갈 곳도 함께 사라지고, 이는 생물 다양성의 감소로 이어집니다.
나무의 뿌리는 토양을 단단히 붙잡아 침식을 방지하며, 빗물을 뿌리와 토양에 저장해 지하수 순환을 돕습니다. 이는 농작물의 생장과 수질 정화에도 긍정적인 영향을 미칩니다. 나무는 빗물을 천천히 흡수해 홍수를 막고, 건기에는 물을 방출해 가뭄을 완화합니다.
나무는 단지 환경에만 도움이 되는 존재가 아닙니다. 우리의 일상 속에서 정신적 안정감과 공동체 의식, 그리고 경제적 이익까지 제공합니다.
녹지 공간은 스트레스를 줄이고, 불안감을 낮추며, 집중력을 향상시킵니다. 최근에는 ‘숲 테라피’나 ‘산림치유’와 같은 개념이 각광받고 있는데, 이는 자연 환경이 심리적 안정에 긍정적인 영향을 미친다는 과학적 근거에 기반합니다.
연구에 따르면, 숲을 정기적으로 찾는 사람은 그렇지 않은 사람보다 우울증 발병률이 20~30% 낮습니다.
잘 조성된 숲은 관광지로 활용되어 지역 경제를 살릴 수 있으며, 목재, 약초, 바이오에너지 등 다양한 자원으로 수익을 창출할 수 있습니다. 나무를 심는 것은 단기적으로 비용처럼 보일 수 있으나, 장기적으로는 생태경제의 기반이 됩니다.
지금 우리가 나무를 심는다는 것은 단지 식물을 심는 것이 아닙니다. 지구를 식히고, 생명을 지키며, 인간의 삶을 더 풍요롭게 만드는 근본적인 실천입니다.